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“那时他有没有显得不正常呢？比方说，阴沉沉的，令人联想到自杀，或是说了些跟平常不一样的话。”
“一点也没有那样的迹象。那位先生总是说些俏皮话逗我们笑。那天晚上猫食脱销了，我就给了他现成的狗食。他说：这才叫真正的犬兼①用食呢。又说，连ken用食都没了，所以才来买的。不过，他这是最后一次来我们店里了。”
①日语里，犬，兼二宇谐音，都渎作ken所以这么说。
店员的语尾稍微有点凄楚。
“ken用食？”
“他说，回去后马上就喂野猫咪俱乐部。”
“野猫咪俱乐部？”
“美川先生这么称呼他宠爱的野猫们。”
“野猫咪俱乐部啊。”
菅原探听到了上述情况，回到署里。他是去侦查另一个案件的，却打听出了未曾预料到的情报。这事一直挂在他心上。
他再一次前往美川的住处，并央求管理员放他进了美川的套房。里面未经整理。据说是在附近的自选市场买的那包猫食，原封不动地留在那里。
美川不曾把下午九点打烊之前冲到自选市场买来的猫食撒给野猫们，却自杀了。然而据说他曾告诉人，回去后马上喂给野猫咪俱乐部。
难道打定主意要自杀的人，会去给野猫买食品吗？而且抢在打烊之前买回来的猫食，他却并没拿来喂猫，就象是手忙脚乱似的从公寓的屋顶平台上跳下去了。这一点使他感到有些不对头，引起了悬念。
然而他并不曾立即怀疑美川是被人谋杀的。以往也有过不少自杀者，事先丝毫也没露出使人预料到会自杀的苗头。他们做出一副甚至比平案间还要快活的样子，却突然自寻短见，致使周围的人目瞪口呆。
但是美川连这样的“反常征候”也没有。
菅原的老搭当芹泽说：
“听说最近野猫的口味也高了，越来越多的野猫，对猫食连睬都不睬。”
菅原心里还是有疙瘩，他说：
“可是，特地去买来的猫食，他却连包都没拆开，你不觉得奇怪吗？”
芹泽极其干脆地说：
“不觉得。他是出于习惯去买猫食的，随后才冒出了自杀的冲动。自杀的动机大概就是这样的吧。那些自杀未遂的人，差不多都回答说，当初连自己都不知道怎么起了寻死的念头。”
菅原的疑惑至此告了个段落。关于死因，并未出现格外令人怀疑的情况，尤其是
