第1章 (第1/6页)
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“给女人戴上王冠,就像把马鞍套到一头难以驯服的牛身上一样有悖常理。”——约翰·诺克斯
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艾丝黛拉走进锦缎覆盖的殿堂。
她垂下头颈,任由神使为她戴上镶嵌宝石的黄金冠冕,手持权杖与宝珠,转身望向身后的贵族与大臣们。
她刚满十六岁,生着黑发白肤长睫毛,面庞如玫瑰般红润娇美,神态有一种孩子似的天真无邪。
她也确实还是一个孩子。
没人嫉妒她小小年纪就坐在了王座上,大家都在心中怜悯她。
女人掌权,有违自然规律。
她头顶的王冠迟早被男人摘下来。
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艾丝黛拉应该是一个身世凄惨的小姑娘。
她的父亲——约翰二世,去年就因病去世了,至今都没能查出病因。
医生们蜂拥而入,拿着特制放大镜,对着国王的尸身研究了半天,也没研究出所以然来。
神圣光明帝国崇尚一切与“光”有关的元素,国王下葬时选择了火化。
据说,焚尸当天,尸体突然浑身冒汗,嘴唇止不住地哆嗦,手脚像活人似的痉挛了起来,甚至有人听见了尖锐的惨叫声,地狱里鬼魂的哀嚎也不过如此。
如此恐怖离奇的事件,却没有在王宫掀起任何波澜,似乎所有人都觉得那只是一个无稽的鬼怪传说。
没过几天,她的兄长——布兰维利耶亲王,王位的第一继承人——也去世了。
去世的当天,他正在大臣的面前,面容虔诚地念诵悼词,忽然疯了似的冲向灵柩,双眼通红,畜生似的啃咬自己父亲的棺材,随后便倒地而亡,症状跟传说中巴比伦国王发疯时一模一样。①
艾丝黛拉站在旁边,吓得动弹不得,眼泪直流,差点跟哥哥一起进了灵柩,但约翰二世除了布兰维利耶亲王这个长子,就只剩下不到三岁的小王子。她只能含着悲痛的热泪,接管了父兄的葬礼。
厄运却没有远离这个可怜的小姑娘。
一个星期后,小王子失踪了。
艾丝黛拉听见这个噩耗时,正拿着紫罗兰逗弄蝴蝶幼虫,腿一软,差点晕倒在地。
她提着繁琐的裙摆,在迷宫似的王宫找了整整一夜,最后,听侍女说,小王子可能被发疯的乳母抱走了。至于乳母为什么会发疯,没人给出一个确切的答案。
两天后,有人在码头看到一个身材矮胖的女人抱