不惑之年知天命提示您：看后求收藏（吞噬小说网www.tsxsw.cc），接着再看更方便。
—— 灾劫余烬中希望萌蘖，杜洛坦与德拉卡情定荒野
最年轻和最年长的兽人首当其冲地死去，仿佛是命运的嘲弄。
阴沉的灰色黎明缓缓升起，哀嚎声在空旷的平原上回荡，撕裂了所有人的心。有母亲发现，她沉睡的孩子再也无法醒来；她的手紧紧攥住那颗已经冰冷的小小手，眼中闪过一丝无法言喻的痛苦。另一些孩子由于受到火灾和烟雾的影响，连续数日剧烈咳嗽，脆弱的肺部无法恢复，咳血的声音回荡在每一间简陋的庇护所中。年长者的死更是无声而突兀——他们的身体早已无法承受这场毁灭性的灾难，失去了生存的力量。
在这些死亡的阴影下，埋葬死者成了一个艰难的选择。悲痛的需求引发了激烈的争论。有些人主张砍伐树木以火葬尸体，认为火焰可以带走亡魂，化为灰烬；而另一些人坚持传统，认为应该将死者安葬在土中，给予他们一片安宁的土地。然而，木柴对活着的人来说至关重要，而土地被霜冻所封，无法挖掘。最后，兽人们决定收集石块，将尸体掩埋其中，至少不让这些勇敢的北方狼族的遗体成为野兽和鸟类的饕餮盛宴。
每一天，杜洛坦都不得不面对这个无情的现实：队伍出发去狩猎，去寻找食物或水源，然而每一次出发，都有兽人再也没有回来。那些前去寻找的兽人回来的时候，带回的只有被掠食者撕裂的尸体，或是迷失方向的旅人。更有一些人，连尸体都没有找到，尽管杜洛坦派出了整队人马去寻找。他最初怀疑是红色行者袭击了他们——那些毁灭一切的邪恶生物。然而，无论如何搜索，他们始终没有发现这些可怕存在的踪迹。渐渐地，杜洛坦开始希望，红色行者真的已经随冰火脊消失了，也许这就是灾难带来的唯一好处。
幸运的是，他们找到了一些水。在一棵老树的树洞中，隐藏着未经污染的水源，尽管它依然带着一层细薄的灰烬。第一场雪降临时，雪花是肮脏的灰色，仿佛也带着灰烬的味道，但随着时间的推移，雪渐渐变得洁白，水源也因此变得稍为干净。兽人们开始用松针、草和土豆煮成汤，成为他们的主食。水煮沸后，加入香草，可以稍微改善口感。尽管这充其量只能填饱肚子，却也让他们在无尽的绝望中找到了一丝活下去的理由。
德拉卡在流亡的初期，体力一直不足以追捕大型猎物，她曾一度依靠昆虫和小动物为生，甚至学会了制作陷阱。她教导孩子们如何制作陷阱，而大人们则继续去狩猎。每隔几天，陷阱中总会捕到几只小动物，兽人们将它们切块扔进汤里，给这简陋的食物增
